Productiemethoden

RTM-light (Resin Transfer Moulding-light) is een variant van resin transfer moulding, een productieproces met gesloten matrijs dat wordt gebruikt om composietonderdelen te maken. Bij RTM-light wordt een droog vezelpakket in een tweezijdige mal geplaatst, waarna de mal wordt gesloten en vastgeklemd. Hars wordt onder druk en verhoogde temperatuur in de matrijsholte geïnjecteerd via zorgvuldig ontworpen toevoergaten. De hars stroomt door de mal, impregneert de het vezelpakket en verdringt lucht of overtollige hars. Dit proces biedt ons de voordelen van kortere cyclustijden, meerdere aantallen per run en de mogelijkheid om complexe vormen te produceren met een hoge maatvastheid en relatief hoog vezelvolumefractie.

Bij warm persen worden composietmaterialen met drukkracht op elkaar gefixeerd en onder verhoogde temperatuur uitgehard tot product. In dit proces worden prepreg lagen op een mal geplaatst waarna de mal wordt gesloten en een hydraulische pers drukt de mal helften stevig op elkaar. De combinatie van warmte en druk zorgt voor een goede homogeniteit en resulteert in hoge vezelvolume gehaltes voor optimale sterkte en stijfheid. Warmpersen biedt voordelen zoals nauwkeurige controle over temperatuur en druk waarmee impact sterkte 2D onderdelen gemaakt kunnen worden. Voor 3D gevormde onderdelen kan dit proces niet gebruikt worden.

Deze productiemethode biedt voordelen zoals vormvrij en dunwandig construeren, maakt kleine toleranties mogelijk en geeft een hoge kwaliteit oppervlakte afwerking. Een autoclaaf is een druk cabine waarin hitte en hoge druk ervoor zorgen dat het composietmateriaal in een mal gepositioneerd blijft en uit kan harden. In het autoclaafproces wordt de composiet samenstelling, die meestal bestaat uit prepreg materialen, in een afgesloten zak of vacuümfolie geplaatst en in de cabine gezet. De autoclaaf wordt in voorgeprogrammeerde stappen op druk en temperatuur gezet zodat de mars matrix gaat uitharden. De hoge druk in de autoclaaf zorgt ervoor dat de laminaten sterk op elkaar gedrukt worden, terwijl de gecontroleerde temperatuur zorgt voor een goede harsstroom en uitharding.

Bij het verwerken van composiet is er altijd een reactie van temperatuur en lucht met de hars matrix. Dit proces versnelt Refitech gecontroleerd door middel van een autoclaaf of een oven. Bij een oven zorgt vacuüm op het laminaat voor de druk en uiteindelijk harsstroom en uitharding. Voor toepassingen waarbij wanddikte en afwerking minder kritisch komt zijn ovens uitermate geschikt. Een ander verschil ten opzichte van autoclaaf uitharden zijn het type composiet materialen en de mechanische eigenschappen van het eindproduct. Ook de uiteindelijke proces kosten voor een oven productie zijn lager dan met een autoclaaf. Refitech denkt daarom vanaf het begin van projecten graag mee over deze keuzes om het meest realistische advies te kunnen geven.