Wat zijn kunststof composieten?

Kunststof composiet is een basis materiaal voor het produceren van complexe producten. Het materiaal ontstaat door kunststofharsen te verstevigen met speciale weefsels. Het resultaat is een kunststof met bijzonder hoge mechanische eigenschappen. Composieten zijn licht in gewicht en vele malen sterker is dan normaal kunststof. In veel toepassingen vervangt composiet complexe delen uit roestvast staal, aluminium en magnesium.

Als kunststofhars worden kunststoffen ingezet zoals epoxy en vinylesther (thermoharders). De weefsels zijn er in vele materialen en soorten. Veel gebruikte vezels zijn het bekende carbon (koolstof), glasvezel en aramidevezels. De materialen kunnen ook in combinaties worden toegepast. Op deze wijze ontstaan hybride producten waarmee zeer specifiek eisen gerealiseerd kunnen worden.

Carbonvezels kenmerken zich door een uiterst licht gewicht bij en zeer grote sterkte. Glasvezel is een alternatief in situaties waarbij het lichte gewicht een mindere rol speelt. Kunststof vezels hebben weer andere specifieke eigenschappen. Zo is aramide bijzonder taai waardoor een grote slagimpact kan worden gerealiseerd.

Composieten zijn in eerste instantie ontwikkeld voor de lucht- en ruimtevaart maar kennen inmiddels vele toepassingen. Internationaal staat deze technologie bekend als “reinforced fibre technology”. Het is deze term waaruit de naam Refitech is ontstaan.